Прежде всего обратим внимание на такое важное явление, как рефлекс, без которого само существование организма было бы невозможно... Рефлекс -это не что иное, как ответная реакция организма на какое-либо раздражение его рецепторов; эта реакция осуществляется при самом непосредственном участии центральной нервной системы.

Существуют рефлексы безусловные и условные. Поскольку нас в данной книге интересуют, главным образом, безусловные рефлексы, о них мы подробнее и поговорим; хотя и условный рефлекс - как реакция организма на положительные эмоции в связи с банными процедурами, - несомненно имеет некоторое значение...

Для того, чтобы механизм безусловного рефлекса сработал, необходима так называемая рефлекторная дуга; это путь, по которому возбуждение в виде электрических импульсов передается в нервную систему (в спинной мозг) к особым нейронам в нервном центре, а оттуда по совсем другим волокнам - к мышцам, железам и другим органам, которые под воздействием этих импульсов выполняют свои определенные функции.

Осуществляется рефлекс весьма просто: сразу после того, как на заложенный в ткани рецептор воздействует определенный раздражитель, в рецепторе возникает возбуждение. Это возбуждение в виде электрических импульсов быстро передается по центростремительным волокнам в спинной мозг, далее через вставочные нейроны импульсы достигают нервной клетки и уже в виде команды проходят по центробежному, или иначе - двигательному, нерву в конкретные органы, которые должны ответить на раздражение той деятельностью, на какую они рассчитаны; если, к примеру, команду получают мышцы, то они сокращаются, если пищеварительные железы, - то они начинают интенсивнее выделять пищеварительный сок и т.д. Следует однако знать, что для срабатывания рефлекса нужен так называемый адекватный раздражитель - тот раздражитель, который является специфичным для данного рецептора.

Приведем классический пример безусловного рефлекса: если раз за разом раздражать кислотой лапку лягушки, у которой удален головной мозг, но сохранен спинной мозг, то лапка всякий раз поджимается. Другой пример: ожегшись, мы отдергиваем руку, не успев даже сообразить, что руку следует отдернуть, -так быстро срабатывает безусловный рефлекс.