Баня и процедуры, выполняемые в ней, оказывают существенное влияние на деятельность системы органов дыхания. Так, в условиях парилки увеличивается число дыхательных движений и, соответственно, - объем воздуха, проходящего через легкие за какое-то определенное время.

Механизм влияния парной бани на дыхательную систему имеет рефлекторную природу. В воздухе парилки содержится много пара, вследствие чего содержание кислорода в этом воздухе относительно низкое; хеморецепторы, имеющиеся в организме человека и реагирующие на химический состав крови, сигнализируют в «центр» о недостатке кислорода в крови, и «центр» дает команду дыхательной системе активизировать деятельность; дыхание становится чаще и глубже, одновременно повышается частота сердцебиений и, следовательно, ускоряется кровоток; и организм получает, наконец, достаточное количество кислорода. Заметим попутно, что учащение дыхания является одним из вспомогательных механизмов терморегуляции; при испарении воды с поверхности легочных альвеол организм утрачивает часть тепла; кроме того, тепло расходуется на согревание вдыхаемого воздуха (это в том случае, если температура окружающего воздуха меньше температуры тела).

Однако при посещении парной бани срабатывают не только хеморецепторы. Горячий воздух парилки раздражает слизистую оболочку, выстилающую верхние дыхательные пути, бронхи и легкие; температурные рецепторы посылают в ЦНС импульсы, после чего в систему органов дыхания спускаются соответствующие «команды», и мельчайшие кровеносные сосуды этих органов расширяются, наполняются кровью, что благоприятно сказывается на интенсивности газообмена; кроме того, в условиях повышенного притока крови быстрее устраняются воспалительные явления (это очень важно при таких заболеваниях, как фарингит, ларингит, бронхиты и др.); слизистые клетки, заложенные в стенках верхних дыхательных путей и в бронхах, активнее выделяют слизь, поэтому мокроты становится больше, и облегчается откашливание. Баня - одно из наиболее эффективных средств лечения простуды, бронхитов.

Во время банной процедуры очищаются кожные покровы (с поверхности кожи устраняются все загрязнения, ороговевшие клетки эпидермиса, излишки кожного сала, остатки пота и пр.); поры кожи открываются, и организм через эти поры впитывает некоторое количество кислорода, - что имеет существенное значение, поскольку органам системы дыхания в таких условиях легче справляться с возложенными на них задачами.

Специально проведенные исследования показывают, что при глубоком дыхании в крови у человека появляются особые вещества, которые называют эндорфинами. Воздействуя на кору головного мозга, эти вещества способны оказывать влияние на эмоциональное состояние человека - эндорфины эффективно подавляют опасения и тревоги, улучшают настроение. И в результате, благодаря эндорфинам, человек может почувствовать себя комфортно даже в неблагоприятной среде. Не удивительно, что после бани всякий человек чувствует себя бодрым и преисполненным положительных эмоций. Знание особенностей влияния на организм эндорфинов можно использовать на практике - например, всякий раз, когда нужно подавить волнение, когда необходимо собраться с силами и подготовиться эмоционально к преодолению каких-либо препятствий, следует сделать несколько дополнительных глубоких вдохов.